虚　無

「……死んだ……？」
　唯一人、自分の手元に、傍にいてほしいと望んだ。
「あの子が、死んだ……？」
　陰謀渦巻く宮廷の中で、唯一人、屈託なく自分に懐いてくれた異母弟(おとうと)が。
　あの子は父上を、ブリタニアという国を憎んでいた。それでは、自分のこともまた憎んで死んでいったのだろうか？





　ある時、異母妹(いもうと)のコーネリアが言った。
「異母兄上(あにうえ)は変わられましたね」と。
「変わった？　どこが変わったのかな。自分では変わったとは思わないが」
「変わられましたよ。以前はもっと自然に笑っていらした。現在(いま)も笑っていらっしゃいますが、心の籠っていない儀礼的な、表面的なものにしか、私には見えません」
　何気にコーネリアも鋭いところがあるものだと思った。
「私の笑みに心が籠っていないとしたら、それは、それを見せる相手がいないからだろうね。君も大切な者を失ったら分かるよ。君の場合は、ユーフェミア、かな？」
「異母兄上の大切な……。あの子、ですか？」
　シュナイゼルは否定も肯定もしなかった。ただ、
「死んだと聞かされた時に、きっと私の心の中の何かが壊れて、空洞になってしまったんだと思うよ」
　そう答えるのみだった。

── The End